大女兒和二女兒的兩樁婚姻，讓姚先生受挫不小，于是他又寄希望于乖巧的三女兒心心。心心性格靦腆，不善交際，姚先生煞費苦心地為她物色了杭州富商之子陳良棟。可誰知相親之日出了岔子，心心認錯了相親對象，沒有與陳良棟對上眼，反而誤打誤撞看上了坐在身邊的青年程惠蓀。
三次精心策劃的計劃，到此全部泡湯。沒有攀上好親家不說，姚先生還為此大病了一場。而在姚先生病中，大女兒靜靜因為丈夫出軌，跑到了娘家哭訴。這個意外的插曲極具諷刺色彩，讓姚先生和姚太太二人十分難堪。
張愛玲通過姚家三個女兒的婚姻鬧劇，揭示了「中國式」家庭中，父輩和子女在婚戀上最難以啟齒的矛盾：婚姻究竟是感情的結合，還是家庭的選擇？
自從封建社會以來，男女婚嫁一直講求「門當戶對」，「父母之言，媒妁之約」。在婚戀不自由的傳統社會中，門第的對等，一直被奉為婚姻的一大基石。
從表面上看，姚先生為三個女兒精心擇婿，是基于門第觀念的傳統婚姻價值觀的體現。結合姚先生生活的時代，這種封建思想在他身上的延伸無可厚非。但是如果細究「門當戶對」這四個字，事實又細思極恐。
前文我們提到，姚家在當時的社會，充其量是一個小康之家，但是細品姚先生心儀的幾個佳婿，其中就有印刷廠大股東的兒子，機關單位的領導，杭城富商嫡子……這些人當中，任何一個挑出來，不是社會上的巨富，就是有權有勢的頭面人物。
由此可見，姚家不是追求所謂的門當戶對，而是一心想要高攀。姚家人因為攀附而產生的卑微，從很多細節也可以看出來。靜靜嫁入劉家之后，姚先生給女兒置辦了三萬元的豐厚嫁妝，但是闊綽的背后，真正的原因卻是「對方既然是那麼富有的人家，少了實在拿不出手」。而在靜靜帶著丈夫回門后，面對女婿的不禮貌，姚先生也不敢端出一點長輩架子。
在所有盲目和氣的背后，其實是姚先生的虛榮心在作祟，他希望通過女兒的親事，獲得事業上的發展。
在姚先生看來，女兒們的婚姻就是一樁買賣，本質都是利益交換。這就造成了女兒擇偶在明，父母擇婿在暗的滑稽場面。
姚先生一直將金錢和背景作為擇婿的兩大硬核標準，但卻忽視了這種門第差距給女兒們帶來的困擾。在靜靜結婚不久后，丈夫就質疑道：「有人說你爸爸把你嫁到我家里來，是為了他職業上的發展。」這種赤裸裸的質問和諷刺直接導致了靜靜與娘家人斷了往來，也為後來二人情感的破裂埋下了伏筆。
除此之外，這種門第差距之下的婚姻，引來的非議廣闊。
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