《琉璃瓦》是張愛玲筆下的一部諷刺小說，寫的依然是女性，但核心卻是「中國式」家庭困局。在張愛玲的諸多佳作中，《琉璃瓦》因為題材格局有限，常為人忽視。但是事實上，《琉璃瓦》是張愛玲非常成熟的一部現實主義作品。
作為一部以傳統家庭為題材的小說，《琉璃瓦》表現了傳統父母與子女在婚戀觀上沖突，還原了困擾幾代人的「中國式」家庭困局，扯開了男權社會千年來的遮羞布。在這部小說中，張愛玲也將她的諷刺藝術發揮到極致。
小說《琉璃瓦》篇幅不長，講述的是姚先生和姚太太為女兒擇婿的故事，而張愛玲的幽默藝術在小說開篇就體現得淋漓盡致：姚先生有一位多產的太太，生的又都是女兒。親友們根據「弄璋弄瓦」的話，和姚先生打趣，喚他太太為「瓦窯」。
但是姚先生對「生女」這個事實，別有一番自己的見解，他說：
「我們的瓦，是美麗的瓦，不能跟尋常的瓦一概而論。我們的是琉璃瓦。」
姚先生是張愛玲筆下小市民階層的代表。姚家在社會上屬于典型的小康家庭，家里有「祖上遺下的一點房產」，姚先生則在一家印刷公司擔任廣告部主任。
當然，姚家也并非富裕人家，在姚太太相繼生下七個女兒之后，姚先生每個月的薪水只夠補貼一部分家用。
在傳統觀念看來，女兒是家累，是賠錢貨，但是姚先生卻認為，美麗的女兒向來不在此例。并且，他極其周到地開始為家里「一個比一個美」的千金，謀劃她們的「前程」。
小說的主要矛盾是姚先生和三個女兒靜靜、曲曲和心心之間的矛盾，而矛盾又源于姚先生在女兒婚姻中的絕對權威。
首先，姚先生根據經濟和社會地位的權衡，執意要將大女兒靜靜嫁給印刷廠股東的獨生子劉啟奎。但是在受過良好教育的靜靜看來，劉啟奎在學歷上并無過人之處。可是姚先生卻再三威逼利誘，勸告女兒出嫁，甚至拍胸脯說：「以后你有半點不順心，你找我好了！」
諷刺的是，姚先生低眉順眼的巴結只換來了女婿暗地里的輕蔑和嘲諷，以及女兒對娘家人的疏遠。姚先生最后攀附親家不成，落了個「賭氣辭職」的結局。
因大女兒的婚事有諸多不如意，姚先生灰了心，口頭上說，從此對女兒們的婚事不聞不問，但一轉眼又把二女兒曲曲推薦到了大機關去做女秘書，原因是曲曲個性強，難以管束，姚先生打算因勢利導，讓她多多接觸大機關中的青年才俊，發展一個優質對象。
可這一次姚先生竟弄巧成拙，他沒想到，在人才濟濟的大單位里，曲曲偏偏看中了三等書記王俊業，最后還鬧得滿城風雨。騎虎難下的姚先生擔心曲曲影響了其他女兒，只好成全了二人的婚姻，還倒貼了不少錢進去，可謂「賠了女兒又折銀」。
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