界橋之戰，不可一世的公孫瓚騎兵在鞠義的精銳步兵面前瞬間崩潰，是古代戰爭中一場經典的「以步制騎」。
可是，對于此戰中雙方的用兵，歷來爭論頗多。
191年界橋，公孫瓚與袁紹展開了一場關乎雙方命運的激戰。
公孫瓚以3萬步兵居中，兩翼各用5千騎兵，陣中白馬義從數千。（《三國志.袁紹傳》注引《英雄記》）
袁紹應戰，令麹義率八百精銳步兵在前列陣，以千張大弩掩護，自率軍數萬居后。（袁紹兵力不詳，但初得冀州，兵力應少于公孫瓚，且缺乏騎兵）
雙方布陣
公孫瓚欺鞠義兵少，令兩翼騎兵沖陣。麹義率軍伏于大盾下不動，待到公孫瓚軍逼近到只有數十步時，「同時俱起，揚塵大叫，直前強突，強弩雷發，所中必倒」，公孫瓚騎兵大敗！
袁紹見麹義取勝，立刻摧動大陣，猛烈反擊，公孫瓚大敗！
疑點1：公孫瓚為何要用以騎射為主的騎兵直接沖擊麹義？真的只是欺麹義兵少嗎？
疑點2：麹義的操作究竟有何神奇，足以一舉逆轉呢？
疑點3：公孫瓚兵力占優，為何騎兵沖陣受挫后，就被袁紹迅速擊敗了呢？
讓我們結合當時的形勢、裝備、戰術特點，一起探討。
在界橋之戰前，公孫瓚可謂屢戰屢勝，不可一世。
公孫瓚在與烏桓、鮮卑的激戰中屢立戰功，此時已成為當時天下最強的諸侯之一。
公孫瓚挾大破黃巾之威，繼續南下。
就在界橋之戰前，他率2萬步騎，大破青徐黃巾，斬殺3萬余，收得生口7萬余人，車甲不可勝算。（這支在公孫瓚面前不堪一擊的青徐黃巾後來進入兗州，兗州刺史劉岱、濟北相鮑信戰死，曹操費了九牛二虎之力，才「有條件收編」了這只黃巾軍）
此時，用公孫瓚自己的話說,"以為天下事可指麾而定「，不可一世之姿可見一斑。
公孫瓚的囂張，是有資本的。
他所活躍的地方，是當時天下大漢最主要的產馬地之一。
由于涼州常年戰亂，遼東、燕、代之地成了當時唯一的產馬地。
界橋之戰，公孫瓚一口氣帶了騎兵一萬數千，比後來官渡之戰中的袁紹還多。
而公孫瓚的騎兵，不只是馬多！鎧也多！
幽冀舊環，鎧馬所出。——《蔡邕列傳》
可以說，鎧馬是當時絕對的大殺器械，也是公孫瓚逐鹿中原的獨家資本。
官渡之戰前，「本初有馬鎧三百，吾不足十具」（曹操《軍策令》），看來，馬鎧的多少，是當時衡量戰力的一個重要指標。
至于公孫瓚的馬鎧數量，就是另外一個數量級了。
巔峰時期的公孫瓚有馬鎧多少已不可考，但是，在公孫瓚最后被圍于易京時，他還讓兒子率鐵騎五千來救援！
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