明朝著名文學家馮夢龍作《東周列國志》，開篇一首《西江月·道德三皇五帝》，總括從上古時代到先秦時期，朝代更迭帶來的風云變幻，寫盡了五千年滄海桑田。
這首詞語言自然流利，氣勢雄渾，音節鏗鏘，無奈不署作者本名——楊慎。此詞出自明代三大才子之首楊慎的一本通俗歷史讀物，後來被改成了《二十一史彈詞》。
馮夢龍「不問自取」，當然不是為了「掠人之美」。只因為這首詞在明清兩代，家喻戶曉。不過時過境遷，「彈詞」已經消失于歷史的長河之中。
后人想要讀到楊慎的這些「懷古詞」，倒要從馮夢龍和毛宗崗的作品中去尋找了。那麼，毛崇崗點評《三國演義》，馮夢龍撰寫《東周列國志》，為什麼都喜歡引用楊慎的「懷古詞」呢？
下面，就讓我們通過這首《西江月·道德三皇五帝》，來粗淺地分析一下，楊慎的詞作之所以受歡迎的根本原因！
《西江月·道德三皇五帝》——明·楊慎
道德三皇五帝，功名夏后商周。
五霸七雄鬧春秋，秦漢興亡過手。
青史幾行名姓，北邙無數荒丘。前人田地后人收，說甚龍爭虎斗。
楊慎「懷古詞」是用明代白話寫成，遣詞造句非常通俗，如今的人基本不需翻譯也能讀懂。但是為了照顧一些對古詞不太熟悉的朋友，這里還是簡單翻譯一下，隨后再加一點注釋說明。
道德高尚，如同上古時的三皇、五帝；功名盛大，堪比夏、商、周三代的開國君王。一朝「禮崩樂壞」，春秋五霸、戰國七雄紛紛登場，擾亂了歷史的春秋。
秦朝何其強盛，不過十數年間，便成了漢朝。青史只留下了幾行姓名，北邙山上，卻埋下了無數的孤墳。前人打下的江山，讓后人占了個便宜。說什麼龍爭虎斗，又有什麼意思？
這首詞寫在楊慎《二十一史彈詞》的第四段「說三分兩晉」，談的是三國到兩晉的歷史。詞中說，古往今來的明君賢主，論道德高尚者，誰能及得上三皇五帝。
三皇五帝是指包括伏羲、神農、女媧在內的上古神話中，最完美的君主形象。除了這批人之外，再論及帝王建立的功業之大，就要數夏、商、周三個王朝的開國君主了。
有網友認為，「夏后」在這里指的是「夏朝之后」，其實夏朝的君主就叫「夏后氏」。周朝後來分為春秋、戰國兩個時期，慢慢就到了孔子所說的「禮崩樂壞」的時代。
國家的統治秩序被破壞了，春秋五霸、戰國七雄就紛紛興起了。「五霸七雄鬧春秋」中的「春秋」，不是指春秋時期，而是借孔子《春秋》，作歷史的代稱。
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