在戰國這一歷史階段,戰國七雄是大家關注的焦點。不過,在戰國七雄之外,還存在過義渠國、鄭國、魯國、越國、宋國、中山國、巴國、蜀國等諸侯國。對于這些諸侯國來說,也對戰國歷史的走向,產生了直接或者深遠的影響。比如秦國在公元前316年,秦國就發動了秦滅巴蜀之戰。對此,在不少歷史學者看來,秦滅巴國和蜀國之后,達到了進一步「富國」、「廣地」、「強兵」目的,戰略上還形成對楚的側翼包圍,為之后南進創造了有利態勢。不過,對于齊國來說,消滅宋國之后,不僅沒有走向強大,反而跌入了谷底。

對于宋國來說,就是戰國時期比較重要的一個諸侯國。根據《戰國策》等史料的記載,公元前286年,趁著宋國發生內亂的時候,齊閔王派遣大軍進攻宋國,從而在同年消滅了宋國。對于齊國來說,攻占宋國后,自身的實力達到了一個巔峰。但是,讓齊國沒有想到的是,在消滅宋國后,自己就在公元前284年卻遭到了趙國、魏國、韓國、燕國、秦國這五個國家的聯合進攻,而且差一點就從戰國歷史中消失了,這是為什麼呢?
一
首先,根據《戰國策》等史料的記載,公元前284年,燕昭王派遣樂毅這位將領,率領燕國、秦國、韓國、趙國、魏國這五國的兵馬,從而攻打齊國。公元前314年,在燕國爆發了子之之亂的時候,齊宣王趁機派遣大軍進攻燕國,并攻占了燕國的疆域。公元前314年,燕昭王登上了燕國君主的寶座。自從即位之后,燕昭王可謂勵精圖治,其目的就是向齊國復仇。在數十年的努力之下,燕昭王終于等到了一個機會,就是齊國消滅宋國這一事件。所以,在公元前284年,燕昭王組織了五國伐齊之戰。

在這場戰役中,樂毅率軍先是在濟西之戰中消滅齊國主力。在濟西之戰中,齊閔王驕傲自恃,開始時并未料到燕國會聯合諸國攻伐齊國。及至發現燕軍已攻入齊國時,才匆忙任命觸子為將,率領齊國軍隊主力渡過濟水,西進拒敵。雙方兵力在濟水西面展開決戰。齊軍由于連年征戰,士氣低落。齊閔王又對部下進行威脅,更使將士離心,斗志消沉。結果,當聯軍進攻時,齊軍一觸即潰,遭到慘敗。
觸子逃亡不知下落,副將達子收拾殘兵,退保都城臨淄。
濟西之戰后,樂毅率領大軍攻入齊國都城臨淄,并陸續攻占了70多座城池。與此相對應的是,齊閔王逃到莒城,并最終被楚國將領淖齒擊殺。當然,對于齊國來說,憑借著莒城和即墨這兩座城池,最終成功復國。不過,經此一戰,齊國的實力再也沒有恢復到巔峰時期,而且,在秦國消滅其他諸侯國的過程中,齊國因為曾經被五國聯合進攻,所以選擇了隔岸觀火。從這一角度來看,五國伐齊之戰,堪稱戰國歷史的重要轉折點。
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