公元1402年（明朝建文四年）六月，燕王朱棣從金川門攻入南京，為期四年的「靖難之役」結束。朱棣入城時，原建文朝的舊臣，如解縉、楊榮、胡廣等人紛紛前去迎接，而正在此時的戶部衙門里，一位身材瘦小的官員沒有選擇去逢迎朱棣，而是在戶部緊張地核算錢糧和賬冊。門外嘈雜一片，門內心如止水。
隨后，朱棣開始清算建文舊臣，這位官員也在「清算名單」之內，當他被五花大綁地送到朱棣面前時，面對死亡，他沒有求饒，而是向朱棣提出一個要去：「能否再給我三天時間？」
這個要求，讓朱棣十分詫異，朱棣問他為何，他說：「戶部官員四下逃竄，錢糧賬冊混亂不已，再有三天時間，我就能把這些賬冊整理完了，到時候方便交接。」
朱棣聽完，心頭一震，他仔細地端詳這位官員，然后在清算名單上劃掉了他的名字——夏原吉。
此時此刻，朱棣知道，夏原吉效忠的不是建文帝，他服務的對象是全國百姓。後來，朱棣不止給他三天時間，而是給了他25年，而他，則還給明朝兩大盛世。
歷史上的夏原吉，在明朝是獨一無二的，是古代頂級的士大夫。本文，筆者通過史料和分析，給大家還原一位「俯首甘為孺子牛」的夏原吉。
要說夏原吉，還要從他小時候的生活環境講起。
《明史·夏原吉傳》記載：
夏原吉，字維喆，其先德興人。父時敏，官湘陰教諭，遂家焉。原吉早孤，力學養母。
夏原吉，字維喆，他的父親夏時敏生在江西德興的一個書香家庭。元朝末年，賊寇毀掉了夏家，夏時敏帶著妻子逃到了湖南湘陰，靠著給鄉紳家的孩子教書來養活家人。幾年后，他的妻子先后生下了三個兒子，分別是夏原吉、夏原啟、夏原禮。在異地他鄉，一個人掙微弱的「工資」，要養活五張嘴，這對夏時敏來說，實在太難。
夏原吉作為家中的長子，從小經歷過貧苦，了解百姓生存的艱難。但幸運的是，他是讀書人的孩子，他從小接受父親嚴格的教育。
明朝建立后，朱元璋下詔讓各地舉辦縣學和府學，夏原吉的父親夏時敏被舉薦為教諭，開始在縣學「上班」，這算是改善了家庭的生活環境。不過，好日子僅僅過了兩年，16歲時，夏原吉的父親病逝了。夏原吉看著傷心的母親和弟弟，他決定承擔起家庭的生計。
而后，夏原吉開始走父親的「老路」，做起了私塾先生。夏原吉白天給孩子們上課，晚上挑燈攻讀，18歲那年，他考入縣學，到了洪武二十三年，夏原吉因學問扎實，為人穩重，被推薦進入國子監，當年，他已經24歲。
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