縱觀中國歷史，是一部民族大融合的歷史，有中原王朝的興替，也有草原帝國的崛起。
在北方廣袤無垠的草原上，曾出現過匈奴、蒙古、女真等強盛一時的部落，不僅頻繁騷擾中原，讓中原皇帝們頭痛不已，而且一度入主中原，甚至稱霸歐亞大陸。
在整個北宋時期，對各位皇帝來說，像夢魘一般存在的北方蠻夷，就是契丹人。
契丹人建起的遼國，在疆域上比北宋大，在兵力上比北宋強。雖然中原人稱其為「蠻夷」，但他們卻認為自己才是這時代的主宰，自稱為「大中央」。
隨著歷史的變遷，當年那個彪悍的遼國，消失在了歷史長河中，而契丹這個民族似乎也滅絕了。
直到1000多年后，人們才發現原來我國一個少數民族，很可能是契丹人的后裔。
契丹，是發源于東北草原上的一個游牧民族，大約興起于北魏時期（公元400年左右）。
唐太宗時期，契丹部落族長大賀氏，率10萬民眾歸附唐朝。 一開始，契丹很弱，被大唐、突厥、回紇打來打去，被誰打敗了，就歸順于誰。
直到唐朝末年，耶律阿保機當選為契丹大首領。
阿保機是個有遠見的首領，他認為要強大，就不能只放牧。他按照中原的模式，建立城邦，任用漢人為臣，建起國家制度，同時創立契丹文字，發展農耕畜牧和金屬冶煉業等。
在他的帶領下，契丹慢慢強大起來。公元916年，耶律阿保機在上京稱皇帝，即遼太祖。
遼太祖心懷南征中原的雄心大志，按照他的計劃，先吞滅東邊的渤海國，再進攻幽州（即現在的北京），進而吞并富饒的中原。
可惜在他剛征服渤海國沒多久，就因病去世了。不過遼太祖如果地下有知，應該能安息了，因為他心心念念沒能得到的幽州，到了他兒子遼太宗耶律德光這一代，輕而易舉就得到了。
當時的中原王朝，輪到后唐坐莊。后唐原是李家子孫李存勖，消滅了后梁建立起來的王朝。
可李存勖的女婿石敬瑭，不滿李存勖不傳皇位于他，而傳給其養子李從珂。石敬瑭找到遼太宗耶律德光，以割讓燕云十六州為禮物，請耶律德光出兵助他當上皇帝。
耶律德光心想這買賣太劃算了啊，立即打起精神來，沒費多少力氣就打敗剛上位沒多久的李從珂，讓石敬瑭如愿以償地當上了皇帝，改國號為后晉。
石敬瑭高興得不得了，直接管小他十多歲的耶律德光叫爸爸。
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