「北京紫禁城八大女官」一詞最早出自裕德齡、裕容齡姊妹的記憶，她們自稱為「北京紫禁城八大女官」之一。這個稱呼自然是不準確的，而且受到很多史學家的指責。不過今天大家還不到探討這個稱呼的準確性，就根據照片帶上大伙兒來看看這說白了的「八大美女」的真面目。在相片前座中間的是慈禧的義女榮壽固倫公主。

所謂「北京紫禁城八大女官」就是指：隆裕皇后、嘉妃、榮壽公主、四格格、元大奶奶、瓜爾佳麗及其容齡、德齡。照片前座是慈禧的兩個兒媳（左）和隆裕皇后（右），后三個是容齡、德齡及其母親。

榮壽公主，被稱為大公主，載入最后一位《清史稿》中的小公主。她是恭親王奕欣的次女，慈禧幫助謝謝恭親王篡權，使他的大女兒接受宮中撫養，并賜下封固倫公主，而清朝只有王后的閨女可封為固倫公主，因此被封為公主。盡管她的影響赫赫有名，但婚后的生活卻十分凄慘，十二歲娶人，十七歲就守了寡，之后又改姓為貴，孩子一出生就有了這個名字，但這孩子也是個愛放縱的主子，最后卻成了孤零零。

光緒帝的妃嬪，和隆裕皇后一樣，都是在光緒年間才能幸免的，因此就整日待在慈禧身邊。她還有一個親妹妹，珍妃，由于光緒帝專寵她一人，分得隆裕皇后（慈禧的親表侄女）的寵，被慈禧寵壞，再加上慈禧的寵愛，最終在慈禧太后面前不顯寵愛，導致慈禧太后一次又一次地被慈禧寵壞。慈禧和隆裕死后，養母變成了宮中最年青的皇貴妃，她逐漸仿效慈禧，想要把慈禧那一套用在宣統皇帝身上，但她又沒有慈禧的工作能力，所以她也不像光緒年間那樣軟弱。

瓜爾佳氏幼蘭，慈禧親信重臣榮祿的閨女，后被慈禧收服。後來，慈禧指婚，把她嫁給了光緒帝的小弟載灃，成為醇親王的嫡福晉，婚后她生下了末代皇帝溥儀。一九二一年，宣統皇帝溥儀因為不敢「教誨」（光緒帝的養女），當眾與其說一聲「訓誡」，于是宣統皇帝溥儀和他的母親溥儀對此不滿，于是便把他的母親叫到身邊去，并說出了自己的心聲。

慶親王的四格格，應該算得上慈禧身邊最漂亮的一位了。後來娶了榮祿第九子，夫妻二人也非常相愛，在府中人稱其為「熙九夫人」。不過，雖然早已出嫁，慈禧仍留在宮中陪伴自己，以致她難得有少有的時間回家，妻子二人難以相見。後來她的丈夫抑郁而死，沒有留下后代。

元老奶奶。第一次聽到大伙兒還是覺得這是個老婆婆，其實并不是，這名元大奶奶就是圖中的后排座右邊這個女人。她是慈禧的外甥，但都還沒有進門的丈夫就去世了，所以她成了「望門寡婦」。仔細一想，慈禧身邊的這幾個人并非真的喪偶，即「守活寡」，也是真巧。

圖上這位身著蟒袍的人拿稱重的是容齡。根據清朝的規定，皇帝的女兒可以成為小公主，鎮國公、輔國公的女兒也可以叫王妃。但是由于慈禧比較喜歡容齡，所以親封她為「山壽公主」，即和碩格格，一般只有親王的閨女才能稱她為「和碩格格」。

余德齡「北京紫禁城八大美女」這句話源自于她對自己的稱呼。她隨爸爸裕庚出外日常生活六年，不但精通多國語言，還通曉西方國家禮儀知識，因此在回國后被慈禧招入宮中。宮內日常生活的兩年時間里，她眼界到了宮廷的黑暗和兇險，她甚至差一點被慈禧許配榮祿的孩子巴龍。1905年，她趁她父親在上海市區看病的機會，向慈禧明確提出前去上海市，批準后立即出宮，從此不再回來。