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德黑蘭會議后，同盟國反法西斯戰爭取得了重大勝利，但敵人做垂死反抗，要最終戰勝德國，特別是日本，盟軍還必須付出巨大犧牲。
繼斯大林格勒保衛戰和庫爾斯克戰役勝利之后，1944年蘇軍主力主要轉到境外作戰，牢牢掌握了戰略主動權。
4月紅軍越過蘇聯與羅馬尼亞界河普魯特河，攻占布加勒斯特(8月)、索非亞(9月)、華沙郊區(10月)、貝爾格萊德(10月)，1944年秋冬占領布達佩斯，控制了東南歐；至1945年初紅軍進入德國和匈牙利境內，占據了攻取柏林的有利陣地。
1944年12月底，諾曼底登陸的英美聯軍在阿登地區受阻，德軍切斷了英軍與美軍的聯系，聯軍面臨敦刻爾克大撤退的危險。
紅軍提前于1945年1月12日發動從波羅的海到喀爾巴阡山1200公里的東方戰線上最大規模的進攻，將戰線推進到離柏林只有60公里。
德軍被迫停止西線進攻，解救了英美聯軍的困境。紅軍在西線的巨大勝利，不僅加強了蘇聯對處理德國問題的發言權，而且使斯大林兌現在德黑蘭會議上做出的承諾有了切實保證，這就大大提高了斯大林在雅爾塔會議上的地位。
美國陸軍主要集中在西線戰場，在太平洋地區作戰的主要是空軍和海軍。
1944年6月，美國調動16萬登陸部隊發起對馬里亞納群島的進攻，全殲日本聯合艦隊的航空母艦和飛機，攻占塞班島、提尼安島、關島等戰略島嶼，將日本列島納入B-29遠程轟炸機的襲擊范圍。
日本內外交困，敗局已定。但美軍在登陸作戰中也付出了巨大犧牲。馬里亞納群島等登島作戰表明，戰斗每天千人中平均損失為7.45人。
而這些戰斗是在美軍占絕對優勢的情況下進行的。如果進攻日本本土，美軍不得不遭受更加瘋狂的反抗。美國陸軍部長史汀生認為，僅美軍的損失就可能達到100萬人。
美國參謀長聯席會議，多次研究對日作戰方針，海軍的意見是，對日戰爭應沿用成功的經驗，在空軍的有力支援下，以海軍和海軍陸戰隊為主要力量，先占領沖繩島，然后在中國港口登陸，切斷日本與中國大陸的原料和糧食的供應，對日本本土實施轟炸，破壞日本經濟。
最后迫使日本人做出選擇：要麼餓死，要麼投降。
美國空軍司令阿諾德，海軍上將金和尼米茲都贊同這種戰法，并得到參謀長聯席會議主席萊吉的支持。
這一戰略不僅可以減少美軍的傷亡，而且從戰后國際政治考慮，不需要蘇聯參戰，美國就能打敗日本。美軍在中國登陸可加強對蔣介石的支援，確立美國對中國的絕對影響力，鞏固美國在太平洋地區和東亞的統治地位。
但這一戰略，對日本來說正中下懷。馬里亞納群島的丟失，表明「日本絕對國防圈」已被盟軍突破，戰爭將在日本本土進行。
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