「安史之亂」歷時八年，期間發生過大大小小無數的戰役，但要論哪一場戰役最為重要，那就非「靈寶之戰」莫屬。正是由于這場關鍵戰役的失利，才導致「安史之亂」發展到了不可收拾的地步，一場本來幾個月就能平定的叛亂，結果演變成了曠日持久的戰亂。

「安史之亂」爆發初期，安祿山的叛軍一路勢如破竹，在很短時間內就攻克了唐朝的東都洛陽。之后，安祿山又繼續率軍向西挺進，并在潼關與唐軍主力相遇，戰爭進入了相持階段。

潼關是扼守關中的咽喉要地，周圍群山相連，僅中間一條狹長小路容車馬通行。安祿山如果想攻打京師長安，則必須先通過潼關。然而唐軍利用潼關的有利地形據關死守，叛軍雖然士氣正旺，但也只能望關興嘆，毫無辦法。

經過幾個月時間的相持，形勢對叛軍越來越不利。唐朝從隴右、河西、朔方等藩鎮撤下來的精銳部隊相繼趕到，加上潼關原有守軍及新招募的軍隊，總兵力達到了20萬，遠遠超出了叛軍人數。而駐守潼關的主帥則是身經百戰，被譽為常勝將軍的隴右、河西節度使哥舒翰。此外，唐朝名將郭子儀、李光弼率領10萬大軍在安祿山的河北老巢也不斷取得勝利，叛軍隨時面臨著被切斷后路的危險。

當時情況對安祿山來說必然是非常艱難的，他既不能攻破潼關進入關中，又面臨著老家被唐軍包抄的危險。經過一番認真考慮，安祿山打算放棄洛陽，退回河北的基地。如果歷史是按這個劇本進行，那麼安祿山覆滅就將是板上釘釘的事情。因為無論是經濟實力還是軍事實力，安祿山在河北占據的那幾個叛軍基地都無法與整個大唐帝國相抗衡。

然而就在安祿山瀕臨絕望之際，意外卻發生了。當時唐朝軍隊中有不少人認為宰相楊國忠是造成「安史之亂」的罪魁禍首（安祿山就是打著奉密詔討伐楊國忠的名號起兵反唐的），因此紛紛建議主帥哥舒翰向皇帝提出誅殺楊國忠的要求。哥舒翰沒有接受這些建議，但卻把楊國忠嚇得寢食難安。為了防止意外，楊國忠在潼關后面部署了兩支軍隊，美其名曰是作為潼關失守后的第二道防線，實際上卻是防止哥舒翰采取兵諫，對自己不利。但哥舒翰沒有理會楊國忠的這項部署，他以強硬的態度將其中一支軍隊的將領斬首，并將軍隊歸于自己的指揮之下。楊國忠的地位比以往任何時候都更加不穩了。

此時，唐玄宗接到一份奏報說叛軍已經兵力空虛，不堪一擊了。于是他要求哥舒翰率軍出關與叛軍決戰。哥舒翰向皇帝解釋說他的軍隊防御固若金湯，而叛軍在各條戰線上都節節敗退，只要潼關守軍按兵不動，叛軍不久就會自行瓦解。

然而，自從安祿山叛變后，唐玄宗對將領的信心幾乎坍塌。哥舒翰手中掌握著能決定大唐生死的20萬主力大軍，如果說唐玄宗對哥舒翰毫無忌憚那顯然是不可能的。另一方面，楊國忠擔心哥舒翰對自己不利，于是不斷慫恿唐玄宗要求哥舒翰出兵。因為只要哥舒翰帶兵離開潼關，楊國忠的性命之憂就算是暫時解除了。最終，唐玄宗讓宦官帶著一封措辭嚴厲的旨意到潼關宣布出兵決定，哥舒翰除了服從別無選擇。

756年六月初四，哥舒翰帶著20萬大軍走出潼關，準備奪取陜州，進而收復洛陽。六月初七，哥舒翰的軍隊在靈寶西原的黃河河岸與群山之間狹隘地帶遭到伏擊。叛軍雖然人數遠少于唐軍，但卻在戰前做好了充足的準備工作，其精銳部隊在南面山上隱藏埋伏。當唐軍主力進入埋伏圈后，叛軍從山上投下滾木檑石，并用焚燒的草車封堵住唐軍退路。唐軍在狹小的空間內立即亂作一團，相互踩踏，死傷無數，20萬大軍，僅剩下8千人逃回。這就是歷史上著名的「靈寶之戰」。

「靈寶之戰」結束后，唐朝大勢已去，叛軍乘勝追擊迅速攻下潼關，兵鋒直逼長安。六月十三日，唐玄宗星夜逃往四川，「安史之亂」這才演變為一場真正危及大唐帝國生死的浩劫。

參考文獻：《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》