武德九年六月初四，秦王李世民發動「玄武門之變」，將太子李建成、齊王李元吉殺死，然后逼迫父親李淵退位，從而登上了皇帝的寶座。然而，后世還是非常不解，李世民雖然擁有不少親信，但李淵、李建成、李元吉也有不少黨羽，甚至可以說京城是他們的地盤，那麼李世民是如何成功發動政變的呢？

到了20世紀初年，法國探險家伯希和發現了敦煌莫高窟，從中劫走了不少珍貴資料，其中就有一份唐朝名將的墓志，人們稱其為《常何墓碑》。著名歷史學者陳寅恪先生通過解讀《常何墓碑》，徹底明白了在玄武門之變中，李建成、李元吉為何毫無還手之力，被李世民輕而易舉的除掉！這到底是怎麼一回事呢？

事情還得從常何說起，此人在《舊唐書》、《新唐書》中都沒有列傳，但他在玄武門之變中的作用卻很大！根據墓碑記載，常何是汴州浚儀人，也就是今天的河南開封。隋朝末年，常何在家鄉起兵，后投奔瓦崗軍，被李密任命為上柱國，是李密的親信將領。不過常何反復不定，他先和李密降唐，后又投奔王世充。

後來，常何又跟隨秦瓊、程咬金等人歸降唐朝。之后，常何跟隨李世民、李孝恭、李建成征討各地的割據勢力，也算是唐朝的開國功臣。大概由于常何的官職比秦瓊、程咬金要低很多，不過非常重要，他被任命為禁軍將領，負責守衛玄武門，「令于北門領健兒長上」。

對于玄武門的守將，無論是李建成，還是李世民都立即拉攏，常何非常聰明，他表面上向太子輸誠，實際上卻暗中倒向李世民。按照史料的記載，由于李建成與李世民互相告狀，李淵決定親自召見兩人，調節他們的矛盾。當天，李世民率領尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、獨孤彥云、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗等人首先入宮。

李世民公然帶領九位將領，并且攜帶武器，怎麼能進入皇宮呢？原因只有一個，以常何為首的鎮守玄武門將領，已經被李世民收買。我們再看李建成、李元吉，他們入宮時，衛隊被阻攔在玄武門之外，只有他們兩個人入宮。李建成之所有有恃無恐，那是因為他覺得玄武門守將常何是他的人。

《常何墓碑》甚至記載，在玄武門之變前，李世民曾經送給常何不少錢財，「賜金刀子一枚，黃金三十挺」，「仍以數十金刀子委公錫驍勇之夫」，還送給常何金刀子，讓他收買那些驍勇的將士。對于這些事情，李建成、李元吉還蒙在鼓里，當他們覺醒時，已經晚了。在殺死李建成、李元吉后，常何等人堅守玄武門，對抗太子、齊王的軍隊。

最終，李世民成功奪取了皇位，不過收買將領，密謀政變，這畢竟不是什麼光彩的事情。所以李世民并沒有提拔常何的官職，不過在金錢方面，李世民沒有吝嗇，經常賞賜常何大量錢財。

所以在唐朝官方的史料中，常何被可以淡化，因此在史書中沒有傳記。不過在常何死后，他的生平事跡在墓志中被全部寫了出來，人們這才明白默默無聞常何才是玄武門之變中最關鍵的人物之一！

參考資料：1.《舊唐書》；2.《新唐書》；3.《唐朝政治史述論稿》