崇禎末年，明朝真正的忠臣良將大半為國捐軀，盧象升、孫承宗、孫傳庭……不論文臣也好，武將也罷，明朝再無人堪用。崇禎皇帝沒有掌控臣子的能力，他的喜怒無常并不足以讓臣子畏懼他，相反，只要是手上有兵的人，都敢于不聽崇禎調令，崇禎為了不讓他們倒戈，反而還要安撫。

劉澤清就是明末的軍閥之一，他是山東曹縣人，出身行伍，能力不算特別突出，但特別會鉆營，混了個山東總兵的官職。明末的官場上武將賄賂文官是潛規則，劉澤清則是其中好手，他通過克扣軍餉、盤剝百姓的方式積蓄金銀，然后再賄賂給朝中的閣老。

這樣一來，不論劉澤清犯下什麼過錯，都有朝臣為他說話，只要風頭一過，馬上就能官復原職。比如崇禎十三年的時候，山東發生嚴重的饑荒，劉澤清不愿意帶兵到前線，他糊弄崇禎皇帝，以自己是山東人為由，請求辭去任命。崇禎大為惱怒，罷免了劉澤清總兵的官職。可劉澤清給首輔周延儒送去兩萬兩黃金，等周延儒一入京，劉澤清馬上就被重新啟用為山東總兵。

崇禎十六年（1643年），明朝的局勢陷入崩潰的邊緣，劉澤清見狀開始出工不出力。當時農民軍圍困開封許久，崇禎皇帝嚴厲命令劉澤清出兵增援。劉澤清率軍抵達了開封外圍的朱家寨，這里距離開封城只有八里，但他不愿出擊，一直在這里修筑營寨耽擱時間。等農民軍打來，劉澤清試探性的打了三天，見敵勢兇猛，拔腿就跑，放棄了開封城。

劉澤清率軍逃跑的行為并非個例，這個時候的明軍幾乎全部以自保作為目標，真正愿意出力的人要不犧牲，要不為崇禎皇帝所殺，不做事反而比做事更容易活下來。崇禎皇帝大動肝火，卻不敢給劉澤清嚴厲的懲罰，生怕他投靠敵人。

劉澤清認識到了這一點，于是他愈發張狂。朝廷遣劉澤清剿匪，劉澤清就殺良冒功，拿無辜百姓的首級充當流寇，向朝廷索要封賞。劉澤清的軍隊和匪徒無異，士兵們燒殺搶掠，殘害百姓，事后放一把火，就說是流寇干的。有人彈劾劉澤清的所作所為，劉澤清就派人把彈劾自己的人都殺了，自此以后再無人敢向朝廷檢舉劉澤清的惡行。

大順軍迫近北京時，崇禎下令讓劉澤清馬上率軍入城守衛，劉澤清可沒食君糧為君死的節操，他找了個蹩腳的理由：墜馬受傷，不能行動。滿朝文武都不聽調遣，準備放棄明朝，崇禎皇帝心如死灰，也沒有心思再去懲罰劉澤清了。

不過崇禎失去了利用的價值，但明朝的宗室還有好處可撈。闖王李自成攻破北京以后，吳三桂打開山海關大門，放清兵入關，劉澤清等人見勢就在南方擁立福王朱由菘登基。朱由菘為了拉攏各方勢力，就設立了四藩，劉澤清就是四藩之一，他被封為東平伯，鎮守淮安和揚州。

劉澤清發誓向明朝效忠，但他卻將防區視為自己的私人領土，瘋狂的掠奪百姓，「各鎮分隊于村落打糧，劉澤清尤狠，掃掠民間幾盡」，而榨取來的錢糧全都不上交，供他們肆意揮霍。劉澤清仗著權勢，在朝中結交大臣，培植黨羽，打壓異己，朝廷的錢全都被他們中飽私囊。有官員看不下去，彈劾劉澤清，劉澤清就威脅皇帝將他們都逮捕殺掉。

劉澤清的府邸和王府一般，金碧輝煌，富麗堂皇，里面有數不盡的甲士和侍女。劉澤清貪戀美色，他不僅蓄養幾十個歌姬藝妓，還大肆搶奪良家婦女。有人問劉澤清守御之策，劉澤清卻恬不知恥的回答說：「我為擁立福王而來，他就該讓我享受，要是有事，我就在江南一郡占山為王。」

這樣的人，如何能指望他為明朝出生入死。還沒等清軍打來，劉澤清就暗地里投靠了清朝，導致揚州等地的抗清義士和百姓慘遭屠戮。劉澤清投降清朝以后被解除了兵權，軟禁在京城，多爾袞賜給他兩個侍女和一處府邸，讓他做一個富家翁。

可到了順治六年（1649年），天下的局勢又開始亂了起來，劉澤清錯誤的認為清朝大勢已去，所以秘密派遣侄兒和南明政權聯絡，說自己愿意反清復明。

劉澤清和心腹李化鯨商議，約定八月十五日劉澤清在京城起事，李化鯨在外起兵。李化鯨到了曹州就開始招兵買馬，但事情泄露，李化鯨被迫提前起事。這次反清復明的起義得到了各地百姓的響應，但他們外無援兵，最后還是在清兵的重兵圍剿下失敗。李化鯨和劉澤清的三個侄兒都被清兵俘虜押到京城，劉澤清連忙燒掉密信，拒不承認自己參與了謀反。但劉澤清燒毀密信的事情被人檢舉，家中婢女又將他告發，清廷以謀反罪將劉澤清全家押赴市曹凌遲處死。

清朝初期，起兵反清復明的人大多會受到世人的贊譽，他們的失敗也往往會得到人們的惋惜，可劉澤清不同，他的反清復明只是一次政治投機，他在明清兩朝間反復無常，其人毫無底線可言，為的都是一己私欲。這樣的人，不論是為明廷所殺，還是為清廷所殺，都會讓人拍手稱快。而像李定國這樣忠君愛國，舉起反清復明旗幟，英勇戰斗到最后一刻的英雄，才值得后人尊敬。

參考資料：

《明史》

《爝火錄卷九》