一般而言，被廢掉的皇后，既無政治地位可言，又失去了那種鐘鳴鼎食的生活，只能在凄涼孤寂的冷宮中渡過殘生。然而，一位宋朝的廢后卻與眾不同，她雖然兩次被廢，但卻因禍得福，還兩次垂簾聽政，受到了宋高宗趙構的禮遇。那麼，這位被廢出家，卻又兩度垂簾的女熱到底是誰呢？

一、兩度被廢

此人就是宋哲宗的第一任皇后孟氏！北宋元祐年間，太皇太后高氏挑選了上百位出身官宦之家的女子入宮，其中就包括年僅十六歲的孟氏。高太后很喜歡孟氏，于是在1092年下旨，將其立為皇后。孟氏雖然知書達理，但卻沒有得到宋哲宗的喜愛。1096年，孟氏遭到陷害，宋哲宗下旨廢后，「出居瑤華宮，號華陽教主、玉清妙靜仙師，法名沖真」。

此時的孟氏才二十四歲，她的未來似乎只能常伴青燈古佛了。然而數年后，情況又發生了變化。1100年，年輕的宋哲宗病死，他的弟弟端王趙佶即位，即宋徽宗。在向太后（宋神宗的皇后，孟皇后的婆母）的關照下，孟氏回歸宮內，號為「元祐皇后」。

到了宋徽宗崇寧年間，新舊黨爭又起，宋徽宗采納蔡京等人的建議，「詔依紹圣詔旨，（孟氏）復居瑤華宮」。

二、因禍得福

此后的一段時間，孟氏一直住在瑤華宮，遠離世事的紛擾。直到靖康初年，情況再度發生變化，瑤華宮發生了火災，孟氏遷居延寧宮。可是沒過多久，延寧宮也發生了火災，于是孟氏搬到相國寺附近的私邸。當時，金軍已經包圍了汴梁，宋欽宗與近臣們商議，打算恢復孟氏的稱號，「尊為元祐太后」，但詔書還未下發，開封就陷落了。

宋徽宗、宋欽宗以及他們的妃嬪、子女都被金軍擄走。由于孟皇后兩度被廢，不在皇室戶籍之中，所以她逃過了此劫。金軍撤走后，他們扶持的傀儡張邦昌不敢當皇帝，「乃復上尊號元祐皇后，迎入禁中，垂簾聽政」。孟氏在這種情況下第一次垂簾聽政，她立即派人「奉圭寶、乘輿、服御」前往應天府，讓康王趙構登基。

三、備受尊崇

宋高宗趙構對孟氏非常感激，因為他繼承皇位是缺乏正統性的，他雖然是宋徽宗的兒子，但畢竟不是太子。孟氏第一次垂簾聽政，正好讓趙構取得了合法的繼位資格，所以宋高宗對孟氏十分尊崇，「帝事太后極孝，雖帷賬皆親視；或得時果，必先獻太后，然后敢嘗」。1129年，苗劉之變爆發，孟氏第二次垂簾聽政，保全了宋高宗。

之后，金軍再度南下，宋高宗乘船入海，孟氏向江西逃亡。相比于宋高宗而言，孟氏的情況很糟糕，身邊的護兵不到百人，「以農夫肩輿而行」。

與此同時，宋高宗派人尋找孟氏，「親迎于行宮門外」。1135年，孟氏患病，身為侄子的宋高宗「旦暮不離左右，衣弗解帶者連夕」。同年四月，59歲的孟氏病死，宋高宗特意下旨，「推恩外家凡五十人」。

參考資料：1.《宋史》；2.《續資治通鑒》