三國時期的兗州擁有大小城池70余座,董卓之亂前常住人口也有400余萬,是連接中國南北的交通要道,戰略地位非常重要,但也因為兗州交通四通八達,容易四面受敵,一般人很難在這里割據一方。
但是曹操做到了,因為他不是一般人。
曹操討伐董卓失利之后,于公元191年7月來到兗州,當時他只有兗州治下的一郡之地,擔任東郡太守。
很快,黃巾軍大舉來襲,兗州刺史劉岱陣亡,曹操趁此機會,用卓越的戰功一躍成為了兗州之主,深受當地豪強的擁護。
有了兗州這塊風水寶地,曹操這才有了在之后一舉擊潰青州黃巾軍,接收了黃巾軍降卒30余萬,男女百萬余人口的神操作。
當然,袁紹也功不可沒。正是因為他擋住了北邊的幽州公孫瓚,曹操這才在毫無外界干擾的情況下,創下了這個神奇的記錄。
事實上,袁紹和曹操在很長一段時間都是盟友關系,袁紹也不止一次幫助過曹操。
就比如公元193年的時候,袁術領10萬大軍討伐曹操,結果曹操以少勝多,匡亭之戰大獲全勝,這里面也有袁紹的功勞,袁紹寫信給盟友荊州劉表,通知他奔襲袁術的根據地,截斷了他的糧草,不然曹操很難創下匡亭大捷的奇跡。
當然,三國一眾諸侯哪有真心實意結盟的,袁紹幫助曹操也是為了讓曹操掩護他的大后方,以便自己可以集中力量去消滅幽州的公孫瓚。
一旦公孫瓚被消滅,袁紹下一個目標肯定是統一北方,到時候曹操就會成為他眼中釘,而擺在曹操面前的選擇也只有兩個,要麼歸附袁紹,要麼被消滅。
曹操當然也知道袁紹的用心了,所以他要抓緊時間,盡最大努力增強自己的實力。
于是在穩定了兗州之后,曹操立刻開始向外擴張,第一個目標就是徐州陶謙。
史書記載,曹操打徐州的名義是為父報仇,徐州之戰如此殘酷,其實還有另一個原因,這也是曹操剛收編的,青州黃巾軍士卒的復仇之戰。
當初,這些黃巾軍走投無路,跑到徐州來投奔陶謙,只為了謀生存,結果陶謙不僅沒有接納他們,還出兵將這些黃巾軍趕出了徐州,迫使他們只能涌入青州和兗州,最后兵敗被曹操所俘。
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