東漢末年的蜀中嚴顏，原本是劉璋手下的大將，鎮守著巴郡。江州城破時，嚴顏被俘。張飛前去勸降，嚴顏曰：「卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無降將軍也！」
張飛假意要殺嚴顏，可是嚴顏依舊面不改色。後來，嚴顏因「忠義」，名垂青史，還被文天祥寫入了《正氣歌》，即「為嚴將軍頭」典故的來源。
北宋時期，大才子蘇軾有一次出游，見到殘碑上載有此事。于是代入張飛的視角，寫下了一首五律《張飛傳》。
起頭借張飛的口吻，通過「反問句」開頭，由此帶出一個疑問：劉備反劉璋，實屬不義。難道諸葛亮這樣的豪杰，竟然不知道嗎？
有人斷章取義，認為蘇軾是借此詩來譴責諸葛亮，其實并非如此。那麼，蘇軾對于忠義的看法是什麼樣的，他究竟是站在哪一頭？其實答案已經直接寫在詩的第五、六兩句當中了。
《張飛傳》——北宋·蘇軾
先主反劉璋，兵意頗不義。
孔明古豪杰，何乃為此事。
劉璋固庸主，誰為死不二。
嚴子獨何賢，談笑傲碪幾。
國亡君已執，嗟子死誰為。
何人刻山石，使我空涕淚。
吁嗟斷頭將，千古為病悸。
白話翻譯：
先主（劉備）當年起兵攻打劉璋，從表面上看來，是不講義氣的。但是，諸葛孔明這等英雄豪杰，為什麼還會幫助先主，來行如此的「不義」之事呢？
因為劉璋本來就是一個昏庸的君主，哪個人會為了他盡忠全節，不惜戰死呢？此時卻有一個嚴將軍，德行出眾。為了劉璋盡忠全義，笑傲斷頭台。
國家都已經滅亡了，國君都被人捉住了。嚴將軍你慷慨赴死，又是為了什麼呢？不知道是哪個人，將這件事刻到了巖石之上。讓我看到以后，為古人傷心得涕淚橫流。
斷頭將軍啊！你的故事隔了接近千年，仍然還是讓人千般感慨，萬般心驚。
詩中第五句「劉璋固庸主」中的「固」字，就是「本來」的意思。這句話的意思，直接解答了前面四句中的疑問：諸葛亮為什麼要幫助劉備行不義之舉？因為劉璋本來是一個昏君。
按照孟子的觀念，君王如果昏庸無道，那麼他就自動失去了成為君主的資格，人民就有權利推翻他，并且殺死他。
蘇軾這是借張飛之口，講了這幾句話，是想說明，像劉璋這樣昏庸的君主，如果沒有人替他盡忠賣命，那也是理所當然的。
嚴顏本來也不必為了劉璋去送死，可是他在江州城破的時候，依然選擇當「斷頭將軍」。這個時候，他所在的國家都亡了，國君都被捉了，他是為了什麼呢？顯然不是為了個人的利益。
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