在眾多謀權篡位的梟雄中，趙匡胤是最顧及臉面的一位。尤其是趙匡胤出身的五代十國時期，王朝更迭往往伴隨著殘酷的流血事件，上一個王朝的覆滅，也就代表著一個皇族的滅亡。但趙匡胤發動兵變后，其做法堪稱「宅心仁厚」，他下令勿要傷害太后和幼主，不許侵犯朝廷大臣。

從後來的實踐看，此話并不只是場面話，而是出自趙匡胤的真心，他確實想將篡位之事做的看起來「光明磊落」，以不落人口舌。趙匡胤本人做到了，但可惜的是，還是有一位后周的將領慘死在政變過程中，導致趙匡胤的「和平禪位」，最終沾染上了后周忠臣的鮮血。而這個結局悲慘，成為后周唯一被殺的將領，就是韓通。

韓通起初是后漢高祖劉知遠的部將，他十幾歲時就加入軍隊，由于作戰英勇，體格健壯，成為騎兵隊長，屢建功勛。劉知遠死后，郭威成為后漢的頭號統帥，他被后漢隱帝命為樞密使，掌管兵權，此時韓通亦歸郭威節制。

乾祐元年（948年），新帝即位，河中、永興、鳳翔三鎮野心膨脹，趁機鬧事，合兵造反，郭威奉命前去征討。韓通在郭威麾下任先鋒，他率領騎兵沖鋒陷陣。一次作戰中，韓通身被六創，仍堅持作戰，將敵人打敗。郭威自此注意到這個悍將，將他引為心腹大將。

韓通長時間在郭威手下作戰，又成為郭威的心腹，所以郭威與后漢隱帝決裂后，韓通理所當然支持郭威，發動政變。韓通當時手握兵權，是后漢的重要將領，所以他的支持對于郭威成功篡位起到了重要作用。郭威稱帝以后，獎賞韓通，任命他為雷州刺史。

郭威死后，柴榮即位，他同樣是一位雄主，讓韓通十分敬佩，決心為柴榮鞍前馬后。柴榮亦十分器重韓通，不論是抵御契丹的進攻，還是征討后蜀，韓通都在其中扮演了重要角色，立下大功。

韓通從郭威到柴榮，侍奉后周兩代君主，皆盡心竭力，履立功勛，是朝廷依托的重臣。柴榮沒有虧待韓通，到論功行賞時，他因為韓通的忠心，讓他作禁軍的副統帥，并授予他節度使的官職。

然而就在這個時候，局勢微妙了起來。誰都沒有想到，英明雄武的周世宗柴榮突然病死，留下了年僅7歲的兒子柴宗訓和無依無靠的皇后。孤兒寡母，卻掌控著后周的最高權力，他們的處境可想而知。

由于柴榮死的太突然，他幾乎沒有作出什麼準備，只能匆匆提拔幾個心腹，就一命嗚呼了。柴宗訓即位后，朝中就暗流涌動，謠言四起，大家都說有人可能要謀權，而絕大多數流言最終都指向趙匡胤。

柴宗訓和太后不是不想對趙匡胤動手，但此時雙方的力量差距過于懸殊。由于趙匡胤的蟄伏和低調，他的權勢在柴榮死前沒有遭到打擊。等到柴榮死后，趙匡胤已經是殿前司的老大，而侍衛司的高級將領中，韓令坤是趙匡胤的結拜兄弟。

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