「欲滅華夏，先滅湖南」這句話是由日本名將岡村寧次提出來的，而后日本人也真正貫徹了這個戰略意圖，對湖南地區投入了巨大的兵力和時間。然而讓日本人沒有想到的是，原本在中國戰場勢如破竹的他們，卻在攻打湖南時頻頻受挫，結果打了七年也沒成功，這不得不讓人感嘆湖南抗日戰局的重要性。

在日本發動七七事變以后，由于我國兵力薄弱以及裝備落后，所以日本在正面戰場頻頻得手，沒用多長時間便占領了我國大片土地，甚至沉浸在勝利中的日本人還打出了「三個月滅亡中國」的口號。而在淞滬會戰過后，岡村寧次便提出了攻占湖南的重要性，這也使得日軍一時間瘋狂進攻湖南，想要實現這一戰略意圖。

根據不完全統計，日本在侵華期間和國軍一共進行了22次大規模戰役，其中僅在湖南就進行了七次。而且值得一提的是，這七次戰役日本人打得并不順利，可以說是勝敗參半，而且就算是日軍取得勝利，他們所付出的代價也是相當沉重的。就以衡陽保衛戰為例，這場戰役雖然以我軍失敗告終，但在軍長方先覺的領導下，日軍在衡陽付出了極為慘痛的代價。

當時我軍總共陣亡6000余人，受傷8000余人，但日本的陣亡人數卻在萬人以上，傷兵更是不盡其數。可以說這場戰役雖然日本人取得慘勝，但我軍卻在正面戰場極大地挫傷了日軍的銳氣，讓其不敢再輕視我軍。

而在後來的長沙保衛戰中，國軍名將薛岳更是創立了天爐戰法來對付日軍，在先后三次戰役中，總共殲敵六萬余人，創下了我軍在正面戰場的殲敵記錄。不都不說日軍雖然迫切想要攻占湖南，但他們在湖南的每一步卻是舉步維艱，根本沒有想象中的那麼順利。而且更讓日軍惱火的是，直到在抗戰結束，他們都沒能完全攻下湖南，不得不說這也是我軍所取得的偉大勝利。不過雖然日軍并沒能攻下湖南，但在漫長的戰爭交手中，湖南儼然是成為了一片焦土，所以在後來的戰后重建中，我國也不得不投入巨大的精力和資金，以彌補湖南在戰中所受到的創傷。