中華是一個盛產名將的國度，名將多如牛毛，不可勝數。論綜合實力，最強悍的應該是吳起、戚繼光。為何如此說呢？吳起、戚繼光，他們不但是名將，還是軍事家、發明家、工程設計師。就算沒有精兵悍將，吳起、戚繼光也能訓練出一支勁旅，并找到戰勝強敵的策略，在同時代中處于頂級水準。

吳起就不多說，到哪里都可以打得贏，無論對手多強；吳起一旦離開，君王往往得打敗仗。就此而言，白起不如吳起。戚繼光也非常厲害，他不但善于帶兵，也善于練兵，并有許多發明創造，在剿滅倭寇戰斗中大放異彩。橫嶼之戰：「戚家軍」斬殺倭寇兩千余人，自己僅損失13人，獲得巨大勝利。

明朝建立后，處在戰國、南北朝時期的日本內亂嚴重，各地大名相互廝殺，而幕府將軍卻無法控制局面。大名之間相互混戰，武士階層也跟著遭殃，原先領主戰敗后，他們不愿意效忠新的大名，而是紛紛流落海外，到中國沿海騷擾，這些人就是倭寇。

朱元璋時期，明朝軍事防御重點在北方，無暇顧及東南沿海地區。

為了阻止倭寇騷擾，朱元璋讓大將湯和去浙江修筑防御工事，訓練衛所士兵，將倭寇阻擋在國門之外。嘉靖年間，衛所制度衰敗，軍隊戰斗力削弱，倭寇再一次興風作浪。

剿滅倭寇，衛所士兵自然不行，這點皇帝也知道。能夠擊敗倭寇，且擅長山地作戰明軍主要有兩支：廣西「狼兵」，以及云南「白桿兵」。但是，嘉靖皇帝不敢重用，因為紀律不行，士兵不聽約束，難以管教。

辦法總比困難多，總督朱紈被處死后，廣西「狼兵」、云南「白桿兵」也紛紛回回籍，沒有繼續在沿海廝殺。為戰勝倭寇，總督胡宗憲支持戚繼光編練新軍，組建「戚家軍」，充當剿滅倭寇的機動力量。從此，「戚家軍」成為主角，與倭寇交戰時不但從未戰敗，且戰損比例相當低。

「戚家軍」連連獲勝，主要是戚繼光太厲害了，他創造出「鴛鴦陣」，組建小型戰斗方隊，是克制倭寇的法寶。「鴛鴦陣」靠集團作戰，成員之間相互配合，倭寇無機可乘，只有戰死的份。台州九次戰斗，戚繼光連續獲得大捷，浙江倭寇基本被平定。

浙江安寧，倭寇向福建轉移，以寧德縣城東北部的橫嶼為基地，繼續騷擾東南沿海地區。1562年初，戚繼光率6000精兵進入福建，首戰橫嶼，先摧毀倭寇老巢，然后再肅清岸上倭寇。

戚繼光選擇橫嶼作為第一個攻擊目標，主要原因三點。首先，橫嶼是倭寇的大本營，他們在這里經營3年，根基牢固；奪取橫嶼，可以打擊倭寇士氣。其次，橫嶼易守難攻，明軍難以搞定，倭寇則經常從這里出發去劫掠沿海各地。最后，戚繼光想斷絕陸地倭寇退路，然后將其全部殲滅，打殘倭寇有生力量。

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