莫泊桑、歐·亨利、契訶夫并稱「世界三大短篇小說家」，其中，莫泊桑被譽為「短篇小說之王」。
張愛玲說：「最好的材料是最深知的材料」，《小團圓》故此成形，因為盛九莉就是張愛玲。
莫泊桑也多從自身見聞中取財，雖沒把自己寫進小說，卻也是因為了解才信手拈來，有以普法戰爭為背景的，有反映小職員苦辣酸甜的，有記錄鄉村趣聞的，有講述愛情故事的，林林總總，莫不有現實生活的痕跡。
而使之與現實拉開距離的，是莫泊桑賦予小說的戲劇效果，就如歐·亨利小說「含淚的笑，結局的出人意料」，莫泊桑的小說也常有悲喜交加的措手不及，如反映小職員生活的《我的叔叔于勒》。作家光怪陸離、精彩紛呈的內心世界由此可見一斑。
年輕，意味精力充沛，前景遠大；也意味輕浮放浪，行事不加節制，愧悔在早遲之間。
于勒還是個小伙子的時候，揮霍無度，把自己的那份遺產糟蹋得一干二凈以后，又花掉屬于哥哥的部分遺產，絲毫不顧念生在寒門小戶的事實。
在窮人家里，于勒的所作所為無疑是最嚴重的罪行之一，也就跟壞蛋、無賴、大逆不道沾上了關系。家里人沒奈何，按照當時的規矩，讓他搭乘到美洲去的商船，送他離開出生地。
沒過多久，于勒來信說在美洲發了財，要補償曾因胡作非為給哥哥造成的損失。某位船長也說，于勒盤下了一家大商店，做起了大生意。
自然地，于勒就由家人眼里一錢不值的無賴成了個正直的人，一個有良心的好兄弟，一個無愧家族的好子弟，跟家族所有成員一樣誠實可靠了。
隨著第二封信的到來，家里人更是歡天喜地，把它當作福音書，有空兒就拿出來看看，也拿出來讓別人看看，因為信上說于勒將要去南美作一次長期旅行，發達了就回來和哥哥一起快樂地過活。
約瑟夫小時候，家境并不富裕，只靠父親早出晚歸掙得的微薄的工資勉強度日，少不了處處節省——向來不接受別人吃飯的邀請，以免回請；買日用品，只挑商店里滯銷的打折貨、舊存貨；兩個姐姐自己做裙子穿，購買價格低廉的花邊也要在錢上磨個好半天，雖說大姐快三十的人了，婚事尚無著落，二姐嫁出去了，但也是一定程度上歸功于勒叔叔的信；家里飲食單一，從不變樣，只在調料上變些花樣，盡管衛生健康，約瑟夫還是寧愿吃點別的，但是吃不到；要是約瑟夫弄壞衣服上的扣子，撕破褲子，準會劈頭蓋臉地挨一頓罵。
約瑟夫的母親因為生活窘迫，經常把丈夫數落一通。每當這時，丈夫囁囁嚅嚅，張開手掌在額頭上搓來搓去，露出無能為力的痛苦。
能救達夫朗什家族于水火中的，只有天之涯海之角的于勒了。于勒是那時全家人唯一的希望，最后一根救命稻草。
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